¿Qué es la Historia?

Comparto con vosotros una reflexión que escribí sobre la Historia hará cosa de un año.

El término “historia” (del griego ἱστορία) puede tener muchas acepciones y hacer referencia tanto al conjunto de hechos del pasado como a la ciencia que estudia aquellos acontecimientos más relevantes, si bien para unos pocos sólo es el nombre de una asignatura obligatoria. Sin embargo, para muchas otras personas, la Historia, en mayúsculas, es una pasión, una forma de vida.

Todas las personas nacemos en un lugar y año concretos así como pertenecemos a una familia determinada. Estos hechos, que a priori pueden parecer intrascendentes, nos marcan de por vida. El lugar y el año en el que nacemos determinan el momento histórico en el que vivimos, la situación social, cultural, política y económica que influenciará desde ese momento todos los ámbitos de nuestra vida. La familia en la que nacemos también lo hace, en menor o mayor medida, pero, además, lleva consigo una cuestión inherente: un pasado, nuestro pasado y, con él, nuestra identidad. Si algo nos hace ser quienes somos esto es nuestro pasado, nuestra identidad y para llegar a serlo es necesario tener memoria, es decir, tener consciencia y conocimiento de los hechos acontecidos anteriormente, los cuales han determinado el momento actual. Así, la Historia no nos es ajena sino que nos acompaña desde el mismo momento en el que nacemos y lo seguirá haciendo hasta el momento de nuestra muerte pues, al fin y al cabo, la Historia, de una manera u otra, se encuentra siempre presente en nuestras vidas.

De esta manera el estudio de la Historia no es sólo importante sino imprescindible. Para llegar a saber quiénes somos, por qué actuamos, sentimos o pensamos de determinada manera, necesitamos conocer la Historia. La Historia nos permite conocer nuestro presente, las causas de porqué éste es el que es, cómo se ha llegado a dicha situación. Además, la Historia incluso nos permite hacer paralelismos entre el presente y el pasado. Conocer las causas y las consecuencias de un hecho histórico nos permite predecir algunas posibles situaciones futuras, entendiendo que no necesariamente las mismas situaciones de partida desencadenan las mismas consecuencias, a la vez que la posibilidad de cambiar la situación con tal de que dichas consecuencias, en caso de ser negativas, no se vuelvan a repetir. Sin embargo, ya sabemos que el ser humano es el único que tropieza dos veces con la misma piedra.

Para muchos la Historia únicamente es una sucesión de hechos, datos y más datos sobre fechas, lugares y nombres de personas concretas puesto que nos han enseñado a memorizar la Historia, no a entenderla. De esta manera construyen la Historia a través de grandes batallas y grandes personajes de la Historia, desde el hecho concreto y puntual se intenta dar una visión general de una sociedad, ignorando que la Historia, en realidad, se construye a partir de procesos históricos, no de una sucesión de hechos. Esta lista de hechos, por sí misma, no tiene significado propio, necesita una interpretación, necesita un historiador. El historiador es la persona que dará sentido a esos hechos, quien los incluirá o no en su discurso, quien los elevará a hechos históricos trascendentales o no.

Para que ello ocurra los hechos deben de estar en consonancia con el objetivo que el historiador tiene cuando los consulta. El historiador es también, por tanto, una figura imprescindible en nuestra sociedad, aquella persona que nos ayudará a crear nuestra identidad y nos dará las respuestas que necesitamos para entender nuestro presente. Sin embargo, en muchas ocasiones la Historia se acaba convirtiendo en un arma política utilizada al antojo de quienes necesitan reafirmar una u otra identidad concreta. Así, la Historia es mirada de diferente manera según el prisma ideológico que utilicemos, la producción histórica se ve influenciada políticamente, llegando incluso a la tergiversación de los hechos, y se vuelve intencionada. La Historia se vuelve subjetiva… ¿o quizá lo ha sido siempre?

He aquí uno de los grandes problemas: la subjetividad u objetividad de la Historia. Como hemos dicho, toda persona se encuentra influenciada por el momento histórico en el que nace y vive y el historiador, no iba a ser menos. Partiendo de que el historiador es quien selecciona los hechos históricos, nos encontramos con que el pasado siempre se estudia a través del presente (es decir, por y para el presente). Por lo tanto, la producción historiográfica se ve influenciada por el momento histórico en el que se produce. Esto mismo ocurre en cualquier producción, incluso en aquellas que con el paso del tiempo se convertirán en fuentes históricas. Los hechos, como verdades absolutas, dejan de existir (si lo hicieron alguna vez). Sin embargo, no hay que ser extremistas: el hecho de que los hechos no se puedan conocer por sí mismos no quiere decir que no se puedan llegar a conocer hasta cierto grado. Para ello echamos mano del método científico, aquel que nos asegurará cierta objetividad haciendo que no existan tantas visiones de la Historia como historiadores.

No obstante, de poco sirve llegar hasta cierto conocimiento de la Historia si luego ese conocimiento no se llega a transmitir a los demás. En muchas ocasiones el conocimiento de la Historia ha sido vetado a la mayoría de la sociedad, únicamente un grupo reducido de personas tenía acceso al pasado de las sociedades humanas. En la actualidad el conocimiento científico generalmente se sigue reservando a cierto ámbito de la sociedad y los intentos de difusión no siempre tienen los resultados esperados.

Aún así, ciertos medios como la literatura o la cinematografía consiguen despertar el interés por nuestro pasado en el resto de la población. La ficción y la Historia se dan la mano en las novelas y películas históricas para de esta manera llegar al gran público. El gran público, a diferencia de las décadas anteriores, aceptará el discurso como el resultado de esa mezcla y algunos de ellos se verán interesados en descubrir cuáles han sido los ingredientes reales y cuáles los falsos. De esta manera, si bien las novelas y películas históricas tienen muchos aspectos negativos, también tienen, al menos, uno positivo: lograr despertar el interés por la Historia.

Así muchas personas, entre las que se encuentra una servidora, descubrirán a partir de un relato ficticio la manera de ponerse en el lugar de aquellas personas reales que constituían una sociedad de un tiempo lejano al nuestro. Podrán ser capaces de ver, por un momento, la vida a través de sus ojos, de imaginarse cómo era su sociedad, tan distinta y tan similar a la nuestra, pero, sobre todo, de ver que, aunque personas de otro tiempo, siguen siendo personas como nosotros, personas con sentimientos y pensamientos. La Historia deja de ser una simple sucesión de hechos para pasar a ser una Historia humanizada, una Historia viva.