Las protestas en la localidad de Ferguson, en el estado de Missouri (EEUU), continuaban este jueves, cuatro días después de la muerte el sábado de un adolescente afroamericano desarmado por disparos de un policía local y después de que la policía disparase a otro joven, éste armado,que permanece en estado crítico.
La policía local, con uniforme y vehículos de apariencia militar, ha usado de nuevo gases lacrimógenos para dispersar las protestas y algunos manifestantes aseguraron haber recibido el impacto de balas de goma.
Los agentes alegaron haber sido atacados con cócteles molotov y también con un ladrillo, que causó una lesión en el tobillo a uno de los policías.
Según varias cadenas de TV estadounidenses, la policía antidisturbios intervino cerca de una gasolinera incendiada donde decenas de manifestantes se habían reunido en dicha localidad, cercana a San Luis.
La policía también detuvo a dos periodistas, Wesley Lowery, redactor del Washington Post, y Ryan Reilly, del Huffington Post, mientras se encontraban en un restaurante de McDonalds en la ciudad. Fueron puestos en libertad sin cargos.Otro de los arrestados este miércoles fue Antonio French, un edil de Saint Louis que había documentado hasta el momento las protestas en Twitter, según ha informado su mujer en la red social. Desde el inicio de las protestas el domingo la policía de Ferguson ha efectuado 47 arrestos
El alcalde de Ferguson, James Knowles, hizo hoy un llamamiento a la calma y pidió a los manifestantes que protesten sólo durante el día para evitar que se produzcan más disturbios nocturnos. El propio presidente Barak Obama ha llamado también a la calma.
Estos llamamientos a la calma se producen horas después de que la policía del condado de San Luis hiriera hoy a otro joven que iba armado y apuntó a un agente con un arma. Este joven de 19 años se encuentra en estos momentos hospitalizado en estado crítico.
Los hechos ocurrieron cerca del lugar donde el sábado murió Michael Brown, el joven afroamericano de 18 años al que disparó y mató un policía cuando iba caminando con un amigo cerca de la casa de su abuela.
Las protestas en Ferguson comenzaron la noche del domingo tras la vigilia que se organizó por la muerte de Brown. La marcha, que en un principio era pacífica, terminó en disturbios y saqueos de varias tiendas de la ciudad cuando un grupo de personas rompieron los escaparates y se llevaron ropa, teléfonos celulares y otros artículos.
La policía de Ferguson, una localidad de 21.000 habitantes cercana a la ciudad de San Luis, asegura que el agente disparó después de que el joven lo atacara.
Raza del policía
Tanto los agentes locales como el FBI están llevando a cabo investigaciones paralelas para esclarecer lo ocurrido. De momento, la policía de Ferguson no ha hecho público el nombre del agente que disparó a Brown, tras recibir varias amenazas de muerte. Tampoco ha especificado de que raza es, aunque los testigos aseguran que el policía es blanco.
En Twitter comenzó una campaña con el hashtag 'If They Gunned Me Down' (Si me mataran a tiros) para protestar por la imagen estereotipada que dan algunos medios de comunicación de los jóvenes afroamericanos a los que con frecuencia asocian con bandas de delincuentes y narcotraficantes.
Los líderes de derechos civiles recordaron el caso de George Zimerman, un vigilante voluntario que fue absuelto el año pasado tras alegar defensa personal al matar en 2012 a un adolescente afroamericano, Trayvon Martin, que caminaba desarmado por su vecindario.

La decisión del gobernador de Misuri de trasladar de la policía del condado a la policía estatal de autopistas la supervisión de las protestas en Ferguson tuvo un profundo efecto apaciguador en las calles de este humilde suburbio de San Luis, en el Medio Oeste de Estados Unidos y poblado mayoritariamente por afroamericanos.
Durante la tarde y noche de este jueves el ambiente fue mucho más festivo y familiar, apenas se vieron a agentes de policía y los que había se mostraron cercanos a los manifestantes, que desde el sábado exigen “justicia” por la muerte de un joven negro desarmado a manos de un agente de policía, cuya identidad no se ha revelado. A diferencia de los días anteriores, no hubo cortes de tráfico viario por parte de los congregados y a medianoche no se había registrado ningún incidente.
Entre 1.000 y 2.000 personas -la mayoría afroamericanas, aunque había muchos más blancos que en los días anteriores- se concentraron con fervor durante más de cinco horas en las aceras de una desangelada avenida comercial -cercana a la calle residencial en la que murió Michael Brown-, que ha sido el epicentro de las movilizaciones. A lo largo de más de un kilómetro portaban velas y pancartas, alzaban sus brazos con energía -el gesto, según el chico que lo acompañaba, que hizo Brown antes de ser tiroteado- y coreaban eufóricos los dos grandes emblemas del último estallido de tensión racial en EE UU: “¡Sin justicia no hay paz!” y “¡Levanta las manos, no dispares!”.
Por la calzaba circulaba un reguero de coches y furgonetas que pitaban continuamente la bocina y que se sumaban a los cánticos. En los techos de muchos de los vehículos había jóvenes sentados animando al público. Era, en definitiva, una suerte de catarsis colectiva de indignación por la muerte del chico de 18 años a manos de un policía, pero a la vez de celebración de la figura de Brown y del fin del imponente despliegue policial de las noches anteriores.
El jueves, en cambio, la policía brilló por su ausencia. Y los pocos agentes presentes en la avenida Florissant se mostraron muy cercanos a los manifestantes. La actitud fue muy diferente a la distante, desafiante e intimidatoria de los agentes de la policía del condado -con estética militar y equipados con rifles y protegidos por vehículos blindados- que se habían encargado de supervisar desde el domingo las protestas. La policía del condado usó durante varias noches gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes que cortaban la avenida. Alrededor de una cincuenta de personas fueron detenidas. Y la madrugada del martes un joven recibió varios disparos de un agente al cual había apuntado, según la policía. El joven se encuentra en estado crítico.
El simbolismo del viraje policial fue mayúsculo. El nuevo encargado de supervisar las protestas, el capitán afroamericano Ronald Johnson, apareció alrededor de las 5 de la tarde al lado de la gasolinera que fue incendiada en los disturbios del domingo. Allí, Johnson -que se crió en ese barrio- abrazó y habló con varios de los manifestantes e incluso caminó un trozo del recorrido que hicieron un millar de personas hasta una iglesia local. Más tarde, a las 9 de la noche, volvió a aparecer por la zona para atender a varias cadenas de televisión entre gritos de “queremos justicia”. Durante el resto de la concentración, apenas se vio a ningún otro agente de policía.
El ambiente de mayor tranquilidad propició que se vieran a muchas más familias con hijos participando en la masiva congregación. “Los días anteriores no vine porque me daba miedo”, decía Lisha, de 27 años, junto a su hija. También ayudó a prevenir incidentes que varios grupos de jóvenes negros se encargaron de organizar el tráfico y evitar que se cortara la avenida. En resumen, la actitud de la policía y de una parte de los manifestantes cambió radicalmente respecto a la noche anterior.

El gobernador del Estado de Misuri, Jay Nixon, declaró este sábado el estado de emergencia en Ferguson (entre las 12 de la noche hora local y las 5 de la mañana) después de que en la madrugada del viernes retornaran los disturbios y las escenas de saqueos que parecían ya superadas en las calles de esta localidad cercana a San Luis (Misuri), donde hace una semana Michael Brown, un negro de 18 años, murió por disparos de un policía.
La mayoría de la gente ha respetado la medida, salvo un grupo de entre 150 y 200 personas. Al grito de "Sin justicia, no al toque de queda", este grupo se ha negado a desalojar la zona. Tras advertirles de que debían dispersarse "inmediatamente", la Policía ha comenzado a lanzar botes de humo contra ellos tres cuartos de hora después de que entrara en vigor el estado de emergencia.
Siete personas fueron detenidas por negarse a obedecer la orden de dispersarse, según comunicó el capitán de la policía estatal de autopistas, Ronald Johnson, encargado desde el jueves de supervisar las protestas.
“Tenemos una víctima de disparo en condición crítica que puede perder su vida”, afirmó Johnson, que añadió que tenían informaciones sobre varios individuos armados que había irrumpido en un restaurante, informa France Presse. El capitán Johnson dio a entender que la prohibición de estar en la calle se limitará a la avenida comercial y sus alrededores, donde se han celebrado las protestas en la última semana.