antartida
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 | | Tema: La explosión de Brescia, el incidente que acabó con la oposición de la Iglesia al uso de pararrayos Mar Oct 25, 2016 6:40 pm | |
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El 18 de agosto de 1792 una brutal explosión hizo temblar la ciudad italiana deBrescia, lanzando cascotes de piedra a un kilómetro de distancia del foco, destruyendo los edificios de los alrededores, rompiendo en pedazos los cristales de las ventanas de toda la urbe y matando a unas cuatrocientas personas, además de herir a casi un millar más. Según cuentan, el incidente arrasó una sexta parte de aquella localidad y fue causado por un rayo que cayó sobre el Baluarte de San Nazario, provocando un incendio que se extendió al polvorín, donde se guardaban noventa toneladas de pólvora.
Como suele ocurrir aún hoy, las grandes tragedias impulsan la adopción de medidas para intentar evitar que vuelvan a ocurrir. En el caso bresciano se promulgó uncorpus legislativo que regulaba la fabricación y almacenamiento de materiales explosivos, pero la noticia del suceso tuvo resonancia suficiente como para que otros muchos sitios se aplicaran también disposiciones de seguridad. La más importante de ellas fue la generalización del pararrayos, un invento del estadounidense Benjamin Franklin, quien en su obra Experimentos y observaciones sobre electricidad sentó los fundamentos de lo que luego, en 1752, puso en práctica: la célebre prueba que hizo un día de tormenta con una cometa, comprobando que se cargaba eléctricamente, lo que indicaba de forma inequívoca que las nubes estaban cargadas de electricidad y los rayos sólo eran pulsos electromagnéticos que saltaban de un polo positivo a uno negativo.
Fruto de esos estudios y basándose asimismo en los trabajos realizados por el checo Prokov Divis en 1754 -que en realidad debería ser considerado el padre del pararrayos tanto como el norteamericano-, Franklin difundió por su país ese instrumento que debía evitar los efectos nocivos de los rayos al canalizarlos hacia tierra y el artilugio no tardó en dar el salto a Europa. Pero en el viejo continente no fue tan bien recibido como en América. Algunos países como Inglaterra -donde Franklin publicó un almanaque proponiendo la instalación generalizada- lo adoptaron enseguida y sólo había dudas sobra la forma que debía tener, si en forma de varilla aguda o roma. Sin embargo, en otros hubo que salvar la superstición popular.
 Musulmanes y judíos no tenían ese problema al no usar campanas, aunque algún minarete sufrió desperfectos igualmente. El pararrayos y la ciencia demostraron que había una explicación racional, si bien, como decíamos antes, en algunos países católicos pervivió la desconfianza: aún así no se trataba exclusivamente de una cuestión religiosa, pues en Inglaterra y en la costa Este de Estados Unidos, donde cada vez eran más abundantes los pararrayos, también hubo predicadores que clamaban por su inutilidad ante la voluntad divina o los culpaban de provocar terremotos al desviar los rayos hacia el subsuelo. En cambio en España, país católico por excelencia y en la que la Inquisición no sería suprimida definitivamente hasta 1812 (aunque pervivió de facto bajo el nombre de Juntas de Fe hasta la muerte de Fernando VII en 1833), nunca hubo pega alguna para su instalación, tanto en la península como en los terrirorios de ultramar, y los propios obispos fomentaron su instalación.En cualquier caso, parece ser que el accidente de Brescia disuadió definitivamente a todos y a partir de entonces el pararrayos se convirtió en la prolongación habitual de torres y chapiteles.Fuentes: Christian Churches vs. the Lightning Rod / Il fulmine della notte di Sant’Elena / Wikipedia | |
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