Encontrado por el arqueólogo británico Leonard Woolley en la década de 1920 en la tumba PG779 del Cementerio Real de Ur (al sur de la actual Bagdad, Irak). Un obrero de la excavación vió algo que brillaba y  con acierto avisó de la existencia del objeto. Extraerlo tal cual habría supuesto su destrucción inmediata al estar muy deteriorado, Lo que se hizo fue un molde de los paneles de la caja y lo que ahora se puede ver en el Museo Británico es una reconstrucción. La caja estaba  adornada con incrustaciones de materiales  de diferentes procedencias , por ejemplo el lapislázuli obtenido en la India.



La caja estaba dividida en dos elementos diferenciados  representando la guerra y la paz ,  esta imagen de arriba   es la del  lado dedicado a la paz o la celebración tras la victoria, la labores en el campo  y el comercio.



Y este es el lado dedicado  a la guerra y  la victoria , se desconoce a cuál hecho  histórico en concreto se refiere. Sobre su función su descubridor apuntó que era un estandarte del ejército, pero tal cosa no es muy probable por sus pequeñas dimensiones y carecer de un orificio mediante el cual portarlo. Otras especulaciones hablan de guardar dinero, pero tal cosa no existía, o que fuese la caja de resonancia de un laúd, pero al estar revestido el original con betún lo descarta por restarle sonoridad. Tal vez fuese un elemento informativo, algo expuesto  para que la gente viese una narración sobre alguna  victoria y  la prosperidad de su sociedad. En definitiva propaganda del año 2550 antes de Cristo. .

Los paneles laterales, en temática van muy al margen de lo contado en los otros y se cree que sean  figuras mitológicas y alegóricas: